Ilustrasi visual mengenai keteguhan dan pengorbanan tulus dalam beribadah.
Di dalam Al-Qur'an, terdapat banyak sekali ayat yang memuat petunjuk fundamental tentang bagaimana seorang Muslim seharusnya menjalani kehidupannya, terutama dalam aspek hubungan dengan Allah SWT dan sesama manusia. Salah satu ayat yang seringkali menjadi sorotan para mufasir karena kedalamannya adalah Surah At-Taubah ayat 99. Ayat ini datang dalam konteks bahasan mengenai pengeluaran harta dan pengorbanan di jalan Allah, khususnya setelah menjelaskan kelompok-kelompok tertentu yang memiliki niat yang beragam.
"Dan di antara manusia ada orang yang menganggap perbelanjaannya itu sebagai hutang dan mereka menunggu-nunggu (petaka) datang menimpanya. (Terkutuklah) mereka, akan ditimpa giliran (petaka) yang buruk, dan Allah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui." (QS. At-Taubah: 99)
Ayat 99 ini berfungsi sebagai pembeda tajam. Sebelum ayat ini, Allah SWT telah memuji sebagian orang Badui yang beriman tulus dan bersungguh-sungguh dalam memberikan sedekah tanpa mengharapkan balasan duniawi, bahkan menerima kekurangan di akhirat. Namun, At-Taubah 99 memperkenalkan kelompok yang memiliki motif berbeda ketika melakukan kedermawanan atau pengeluaran di jalan Allah.
Deskripsi kunci dalam ayat ini adalah frasa "menganggap perbelanjaannya itu sebagai hutang." Dalam konteks ayat sebelumnya yang membicarakan sedekah, ini mengisyaratkan bahwa orang-orang ini berinfak bukan murni karena mencari ridha Allah, melainkan dengan perhitungan. Mereka memandang sedekah tersebut layaknya sebuah transaksi bisnis, di mana mereka mengharapkan keuntungan atau balasan yang setimpal dari Allah di masa depan. Jika balasan itu tidak kunjung datang, atau jika musibah (petaka) yang mereka sangka akan menimpa orang lain justru menimpa mereka, maka mereka menjadi kecewa dan menaruh prasangka buruk.
Inti permasalahan dari perilaku yang digambarkan dalam At-Taubah 99 adalah masalah **niat (niyyah)**. Dalam Islam, amal perbuatan, sekecil apapun, nilainya sangat bergantung pada niat pelakunya. Sedekah yang dilakukan dengan harapan balasan yang cepat, pengakuan dari manusia, atau bahkan imbalan surga yang bersifat transaksional (seperti meminjamkan uang kepada Tuhan), menunjukkan adanya unsur ketidakikhlasan.
Allah SWT memperingatkan konsekuensi dari mentalitas ini. Mereka "menunggu-nunggu (petaka) datang menimpanya." Ini bukan berarti Allah secara aktif menurunkan petaka karena mereka bersedekah, melainkan petaka yang dimaksud adalah kegagalan mencapai keridhaan ilahi dan kekecewaan mendalam ketika harapan materialistis mereka tidak terpenuhi. Mereka tidak mendapatkan dua-duanya: pahala keikhlasan sejati dan hasil duniawi yang diharapkan.
Hal ini menggarisbawahi prinsip fundamental bahwa ibadah haruslah *lillah* (untuk Allah semata), bukan *linnas* (untuk manusia) atau *lidunya* (untuk dunia). Motivasi memberi haruslah penghambaan diri, bukan spekulasi keuntungan.
Ayat ditutup dengan penegasan sifat Allah: "dan Allah Maha Mendengar lagi Maha Mengetahui." Penutup ini memiliki implikasi yang kuat.
Maha Mendengar (As-Samii'): Allah mendengar setiap perkataan, keluhan, dan bisikan hati mereka yang menyimpan prasangka terhadap ketetapan-Nya meskipun secara lahiriah mereka terlihat dermawan.
Maha Mengetahui (Al-'Aliim): Tidak ada satu pun niat tersembunyi yang luput dari pengetahuan-Nya. Allah mengetahui dengan pasti apakah pengeluaran itu tulus untuk mencari keridhaan-Nya ataukah hanya investasi yang didasari ketidaksabaran dan perhitungan untung rugi.
Ayat ini menjadi cermin bagi setiap Muslim untuk senantiasa merefleksikan kualitas hati mereka saat beribadah. Keikhlasan adalah kunci penerimaan amal. Jika pengorbanan harta didasari oleh perhitungan layaknya transaksi dagang, maka nilai spiritualnya akan hilang, digantikan dengan kekecewaan yang dijanjikan oleh ayat tersebut. Sebaliknya, pengorbanan yang didasari keyakinan penuh bahwa Allah adalah Pemberi rezeki dan Penentu segalanya, akan menghasilkan ketenangan batin (sakinah) dan pahala yang abadi.