Peran Penting Asam Folat untuk Ibu Menyusui (Busui)

Proses menyusui adalah periode penting yang menuntut kebutuhan nutrisi ibu meningkat drastis. Salah satu nutrisi esensial yang sering disorot adalah asam folat (Vitamin B9). Meskipun lebih dikenal luas perannya dalam pencegahan cacat tabung saraf pada janin selama kehamilan, asam folat tetap vital selama masa laktasi. Bagi ibu menyusui (busui), memastikan kecukupan asupan asam folat bukan hanya demi kesehatan diri sendiri, tetapi juga untuk mendukung tumbuh kembang optimal buah hati.

Mengapa Asam Folat Penting Saat Menyusui?

Asam folat berperan sebagai koenzim dalam berbagai proses metabolisme tubuh, termasuk sintesis DNA, pembentukan sel darah merah, dan fungsi saraf yang sehat. Selama menyusui, nutrisi yang dikonsumsi ibu akan disalurkan melalui ASI. Berikut adalah alasan utama mengapa kebutuhan asam folat tetap tinggi:

• Produksi Sel Darah Merah: Menyusui adalah periode pemulihan pasca persalinan. Asam folat membantu mencegah anemia megaloblastik pada ibu, yang dapat menyebabkan kelelahan ekstrem dan mengganggu kualitas menyusui.
• Kualitas ASI: Meskipun kadar asam folat dalam ASI cenderung stabil karena tubuh ibu memprioritaskan bayi, asupan yang memadai memastikan bayi mendapatkan nutrisi yang cukup untuk pertumbuhan sel dan perkembangan otaknya.
• Dukungan Kesehatan Mental Ibu: Kekurangan B-vitamin, termasuk asam folat, telah dikaitkan dengan peningkatan risiko depresi pasca persalinan (postpartum depression). Asam folat membantu dalam produksi neurotransmitter yang menyeimbangkan suasana hati.
• Pembelahan Sel Bayi: Bayi yang sedang tumbuh pesat membutuhkan asam folat dalam jumlah besar untuk proses pembelahan sel yang cepat, penting untuk pembentukan organ dan sistem tubuhnya.

Kebutuhan Asam Folat untuk Busui

Kebutuhan asam folat sedikit meningkat atau setidaknya dipertahankan tinggi selama masa menyusui. Rekomendasi umum dari berbagai lembaga kesehatan menyarankan agar ibu tetap mengonsumsi suplemen prenatal yang mengandung asam folat atau meningkatkan asupan dari makanan.

Secara umum, kebutuhan harian asam folat bagi wanita dewasa adalah sekitar 400 mcg DFE (Dietary Folate Equivalents). Selama menyusui, beberapa ahli menyarankan untuk mempertahankan asupan sekitar 450-500 mcg DFE per hari, terutama jika ibu tidak lagi mengonsumsi suplemen kehamilan khusus pasca melahirkan.

Sumber Terbaik Asam Folat Selain Suplemen

Mengandalkan makanan utuh adalah cara terbaik untuk mendapatkan asam folat bersama dengan nutrisi pendukung lainnya. Tubuh menyerap folat dari makanan (folat alami) lebih baik daripada folat sintetis dalam suplemen, meskipun suplemen seringkali diperlukan untuk memenuhi target minimum.

Sumber makanan kaya asam folat meliputi:

• Sayuran Berdaun Hijau Gelap: Bayam, kangkung, brokoli, dan sawi. Ini adalah sumber folat yang paling terkonsentrasi.
• Kacang-kacangan dan Biji-bijian: Lentil, buncis, kacang hitam, dan biji bunga matahari. Sumber ini juga kaya serat dan protein yang dibutuhkan busui.
• Buah-buahan Sitrus: Jeruk, lemon, dan alpukat.
• Hati (Jika Dikonsumsi): Hati sapi mengandung folat dalam konsentrasi sangat tinggi, namun perlu dibatasi karena kandungan Vitamin A yang tinggi.
• Sereal Sarapan yang Diperkaya (Fortified): Banyak sereal sarapan diperkaya dengan asam folat sintetis, yang dapat menjadi kontribusi signifikan pada asupan harian.

Risiko Kekurangan dan Kelebihan Asam Folat

Kekurangan asam folat pada ibu menyusui jarang terjadi jika pola makan bervariasi, namun jika terjadi, dapat bermanifestasi sebagai kelelahan kronis, anemia, atau kesulitan pemulihan pasca melahirkan. Penting untuk diperhatikan bahwa suplementasi yang berlebihan juga perlu dihindari.

Meskipun asam folat larut dalam air dan kelebihan dosisnya cenderung dikeluarkan melalui urin, mengonsumsi folat sintetis dalam jumlah sangat tinggi (melebihi 1000 mcg per hari) tanpa pengawasan dokter dapat berpotensi menutupi gejala kekurangan Vitamin B12. Kekurangan B12 yang tidak terdeteksi dapat menyebabkan kerusakan saraf permanen, meskipun ini lebih sering terjadi pada pola makan vegan ketat.

Konsultasi Adalah Kunci

Setiap ibu memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda, tergantung pada pola makan, status gizi sebelum hamil, dan durasi menyusui. Sangat disarankan bagi ibu menyusui untuk selalu berkonsultasi dengan dokter kandungan atau ahli gizi terdaftar sebelum memulai atau mengubah dosis suplemen apa pun.

Dengan memastikan kecukupan asam folat melalui kombinasi diet seimbang dan, jika perlu, suplemen, ibu menyusui dapat menjalani periode laktasi dengan energi yang lebih baik sambil memberikan nutrisi terbaik bagi pertumbuhan buah hati yang tercinta.